慕行舟紧握双手，眼前这景象，超出了她所有对“力量”的认知。这并非刀光剑影的凌厉，而是另一种宏大无匹、难以抗拒的伟力。它仿佛在无声地宣告着某种超越凡俗的意志，这一刻她竟感到了微微的动摇和一丝难以言喻的悸动。
就连一直显得从容不迫、带着几分玩世不恭的周澹台，此刻也收敛了脸上的笑意。他仰望着那被霞光笼罩的金顶，眼神深邃，仿佛在透过那璀璨的光芒，窥视着更深邃的秘密。他微微眯起眼，嘴角那抹惯常的弧度变得有些模糊不清，似乎在思索，又似乎在确认着什么。最终，他只是轻轻吐出一口气，低声道：“果然……是这般景象。”
一股难以言喻的冲动，如同无形的绳索，缠绕在三人心头。面对这天地间至伟至圣的奇观，面对这跪倒一片、虔诚膜拜的众生相，一种想要融入其中、顶礼膜拜的冲动，如同潮水般冲击着他们的理智。那是人类面对浩瀚宇宙、面对未知神圣时，源自本能的敬畏与臣服。
苏焕的膝盖微微发软，慕行舟握剑的手心沁出了冷汗，周澹台那挺拔的身姿也似乎僵硬了一瞬。三人如同被钉在原地，在霞光的照耀下，在震天的祈祷声中，感受着自身渺小如尘埃，却又被这宏大的天地共鸣深深吸引的复杂心绪。
霞光依旧无声地流淌，金顶在光华中愈发璀璨夺目。跪拜的人群如同最虔诚的信徒，将这片山坡变成了一个巨大的露天祭坛。而他们三人，则成了这祭坛边缘，心神激荡的旁观者，被这“霞光金顶”的真相深深震撼，久久无法言语。
三人站在山崖边，望着云海中那瑰丽壮阔的霞光金顶奇景，心神激荡。过了好一会儿，周澹台才收回目光，对身旁的苏焕和慕行舟道：“这景致，一到午后便会出现，日日如此，已持续一月有余了。趁着此刻庙前人少，咱们先去把挂单的事情办妥。等安顿下来，我去买些酒菜，咱们寻个清静处，一边饮酒，一边赏这天地奇观，岂不快哉？”
苏焕点了点头，心中却记挂着林青的嘱托——探查霞光金顶的根源。金顶是应身禅寺的殿宇，好解释，但这霞光……着实奇异。他看向周澹台，此人云游四海，阅历丰富，或许能有些见解。
“周兄，”苏焕斟酌着开口，“你见多识广，游历四方，对这霞光……有何看法？”
周澹台闻言，脸上那惯常的闲适笑容淡了些，眼神望向翻涌的云海，带着一丝感慨：“不瞒张兄，周某这些年，确实走了不少地方，也听过、见过不少离奇古怪之事。但像这般，在崖边云瀑之中，凭空生出如此宏大瑰丽的霞光，且日日准时出现，风雨无阻，持续一月有余的奇景……”他顿了顿，摇了摇头，语气带着一种近乎自嘲的认真，“说实话，若非周某也算见过些世面，心志还算坚定，恐怕真会被这景象慑服，受此感召，就此剃度出家了。”
苏焕闻言，心中微沉。连周澹台这等人物都觉得奇异且难以理解，这霞光恐怕真的大有蹊跷。
说话间，三人已来到应身禅寺山门前。只见寺门修建得极其恢弘大气，飞檐斗拱，气派非凡。门前更是人声鼎沸，香客如织，排起了长长的队伍，一直延伸到山道下方。寺门两侧，两尊巨大的石狮子怒目圆睁，威猛气派，守护着山门。两旁的古杉树参天蔽日，更添几分庄严肃穆。
周澹台并未带着二人去排那长龙般的队伍，而是径直走向寺门门楼左侧的一间偏室。偏室开着一扇窗，窗内设有一张长桌，桌后坐着两个人：一位身着灰色僧袍的僧人，正是专管云水堂、负责接待挂单僧众的寮元；另一位则是穿着寻常布衣、作俗家打扮的中年男子，是协助寮元管理账目的一位知客。
周澹台上前一步，对着窗内二人抱拳施礼，说明来意：“师父、先生，有两位道长欲在本寺挂单几日，不知可否行个方便？”
那寮元老僧抬起眼皮，目光如古井无波，缓缓扫过窗外的苏焕和慕行舟二人，声音平和却带着一丝不容置疑的威严：“挂单？可有度牒？”
苏焕心念电转，连忙上前一步，从怀中掏出早已准备好的两张度牒，恭恭敬敬地递进窗口：“师父请看，这是我二人的度牒。”
寮元老僧伸出枯瘦的手，接过那两张薄薄的纸片。他并未立刻细看，而是先拿起其中一张，对着窗外透进来的光线，手指在纸张边缘极其细微地捻了捻，又用指甲在墨迹上轻轻刮了一下。随即，他又拿起另一张，重复了同样的动作。
做完这些，寮元老僧并未抬头，只是将两张度牒轻轻放在桌上，然后抬起眼，目光平静地看向苏焕，嘴角却勾起一抹意味深长的、带着几分玩味的笑意。
他用指节轻轻敲了敲桌面，发出“笃笃”两声轻响，慢吞吞地，一字一句地说道：
“大丘山的……道士？”
他的声音不高，却清晰地传入三人耳中。那“道士”二字，尾音微微上扬，带着一丝不易察觉的探究和审视。
就在这气氛微妙、苏焕心头一紧之际——
“阿弥陀佛。”
一个平和却带着无形威严的声音自身后响起。
三人猛地回头。
只见一位身着深黄色袈裟、眼神深邃如潭的老僧，不知何时已站在他们身后不远处。他身形并不高大，但站在那里，却仿佛一座山岳，自有一股不怒自威、执掌生杀的气度。
他手中捻着一串紫檀佛珠，颗颗圆润，隐有宝光，显然非凡品。此人正是应身禅寺的监院长老——智渊大师。他执掌寺内戒律、人事、外联等要务，位高权重，是寺中真正手握实权的人物。
在智渊长老身后，跟着两人：
一位是身着杏黄色袈裟、手持九环锡杖的中年僧人。他面容方正，眉宇间带着一股悲悯之色，但眼神深处却隐隐透着精干与执着。此人法号玄苦，乃是名寺“都林寺”的执事长老之一。
另一位则是一位身着青色云纹道袍、背负一柄古朴长剑的老道。他须发半白，面色红润，眼神锐利如电，顾盼间自有一股出尘之气。此人道号青冥道人，是“同和山”中道门一脉的代表人物，地位尊崇，与玄苦大师一同前来。
智渊长老目光平静地扫过窗外的苏焕三人，随即落在窗内的寮元身上，声音不高，却带着不容置疑的份量，清晰地盖过了山门前的嘈杂：
“寮元师侄，这位大师和道长，”他微微侧身，示意身后的玄苦与青冥道人，“乃是本寺贵客，远道而来，需在寺中盘桓数日，参研佛法道义，共商要事。你速速安排两间上好的静室，备好上等斋饭，不得有丝毫怠慢。”
他口中的“要事”，智渊长老虽未明言，但“贵客”二字和“共商要事”的强调，已表明了态度。
寮元和尚一见是监院长老亲至，立刻神色一肃，慌忙起身，隔着窗户深深合十行礼：“是！谨遵监院长老法旨！”他不敢有丝毫怠慢，立刻对旁边的知客先生使了个眼色，两人迅速忙碌起来，翻看簿册，寻找最上等的禅房。
应身禅寺的寮元和尚随即找了一处禅院，在得了玄苦和尚与青冥道人的首肯，心中一块石头落地，连忙躬身应道：“是，监院，青冥道长。”他转身快步走到殿角一排高大的紫檀木柜前，柜门分格，每格都贴着黄纸标签。他踮起脚，在标着“上等”字样的格子里仔细翻找片刻，抽出一块乌木号牌，上面用朱砂刻着“静观”二字。
他捧着号牌，回到二人面前，恭敬道：“二位道长，请随小僧来。”他朝殿外招了招手，两个约莫十二三岁、剃着青皮头的小沙弥立刻小跑着进来，垂手侍立。
“慧明、慧净，你们两个与我一起带二位法师去‘静观’禅房，要好生安置。”寮元和尚吩咐道。
“是，师父。”两个小沙弥齐声应道，声音清脆。
就在几人转身，准备离开门楼下的偏厅之际，青冥道人目光不经意间扫过桌上那两张摊开的度牒。他的脸上掠过一丝不易察觉的讶异，眉头微挑，抬眼看向苏焕和慕行舟二人，声音带着一丝探究：
“且慢。”青冥道人开口，声音不高，几人闻言立刻停步。他需指着度牒上那方清晰的“大丘山玉虚观”朱砂印，目光在苏焕和慕行舟年轻的面庞上逡巡：“二位……是大丘山的道士？”
苏焕面上却不动声色，上前一步，打了个道稽，声音沉稳：“回道长话，贫道张怀旭，这位是贫道师弟赵舟。我二人确系大丘山弟子，师承钟元易真人座下。”
此言一出，不仅青冥道人眼中精光一闪，连一直闭目养神、仿佛置身事外的玄苦和尚也睁开了眼睛！大丘山、钟元易，这两个名字在江湖上，尤其是在道门之中，可是有些分量的。
青冥道人更是紧紧盯着苏焕，仿佛要将他从里到外看个通透！
青冥道人脸上那层淡漠似乎融化了些许，他嘴角微不可察地向上牵了牵，竟也抬起右手，五指在胸前极其熟稔地掐了一个道印——那手势古朴，指诀分明，正是大丘山一脉秘传的“清心引”起手式！
